عيون محدقة باتساع

في الدراسات الأدبية المعاصرة، تعد الثيمة/السمة موضوعاً مركزياً يعالجه العمل الفني. ويقسم النقاد المعاصرون الثيمة إلى فئتين: الثيمة المفاهيمية للعمل وهي ما يتداوله المتلقون على أن “العمل يدور حوله”، وبيان العمل الثيمي وهو “ما يقوله العمل عن الثيمة”، ويحرص النقاد غالباً على التمييز بين الثيمة/السمة وبقية عناصر البناء والمعمار الفني. المفهوم المعاصر الأكثر شيوعاً للثيمة، هو أنها الفكرة أو النقطة الأساسية للعمل الفني، والتي يمكن تلخيصها في كلمة واحدة، فعلى سبيل المثال وليس الحصر، يمكن أن تكون ثيمة عمل سينمائي ما هي: الحب، أو الموت، أو الوحدة… ومن الممكن -وهو أمر معتاد- أن يحتوي العمل الفني على عدة ثيمات، وغالباً ما تستكشف الثيمات الأفكار الأكثر شيوعاً تاريخياً، أو التي يمكن التعرف عليها عبر الثقافات المتعددة، مثل الأسئلة الأخلاقية والهواجس الإنسانية، وعادة ما تُضمّن بدلاً من ذكرها صراحة، بحيث تكون رافداً للثيمة المستهدفة.